Si vous voulez être reconnu par votre jeune bébé, placez-vous sur sa gauche et non sur sa droite

Dès la naissance, le bébé s’oriente vers les visages de son entourage et apprend rapidement à les reconnaître, mais il ne le fait qu’avec son hémisphère droit dans les premiers mois de vie. C’est ce que viennent de montrer des chercheurs du CNRS, de l’Inserm et du CEA.

Pour cela, les scientifiques ont enregistré l’activité électrique cérébrale de 40 bébés âgés de 1 à 6 mois, à qui ils ont présenté des visages différents dans les champs de vision droit et gauche pendant que leur regard était attiré au centre. De temps en temps un visage nouveau était présenté soit à droite, soit à gauche. Le cerveau des bébés, plus précisément leur hémisphère droit, ne discriminait que les visages présentés dans leur champ de vision gauche. En utilisant l’imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont aussi montré que la vitesse des réponses cérébrales augmentait avec la maturation des fibres nerveuses connectant les régions visuelles des deux hémisphères. Néanmoins cette maturation n’est pas encore suffisamment efficace pour que l’hémisphère droit prenne le relais de l’hémisphère gauche « incompétent » pour reconnaître les visages présentés à droite. Ces résultats mettent en évidence d’importantes différences fonctionnelles entre hémisphères cérébraux qui seraient a priori établies dès la naissance. Ils soulignent l’extrême organisation cérébrale du bébé humain dans les premiers mois de vie, bien loin du concept d'une argile modelée par l'environnement.

Ces travaux sont publiés le 11 décembre 2017 sur le site de la revue Nature  Human Behavior.

Références de l’article :

Right but not left hemispheric discrimination of faces in infancy. Parvaneh Adibpour, Jessica Dubois, Ghislaine Dehaene-Lambertz. Nature Human Behavior. 11 décembre 2017.

Doi : 10.1038/s41562-017-0249-4