A quoi sert l'immunohistochimie ?

L'immunohistochimie (IHC) est une technique d'analyse histologique qui permet de détecter la présence et la localisation de molécules spécifiques (protéines, antigènes, etc.) dans des tissus biologiques en utilisant des anticorps spécifiques.

Le processus d'immunohistochimie commence par la fixation des tissus dans du formaldéhyde et leur inclusion dans de la paraffine pour la coupe en sections minces. Ensuite, les sections sont déparaffinées et réhydratées pour exposer les épitopes antigéniques des molécules cibles. Les anticorps spécifiques sont ensuite appliqués sur les sections de tissus, où ils se lient aux épitopes antigéniques correspondants.

Les anticorps primaires sont souvent marqués avec un marqueur secondaire, comme un fluorochrome ou une enzyme, qui permettent la visualisation de la réaction d'anticorps. Cette réaction peut être détectée en utilisant une technique d'imagerie appropriée, comme la fluorescence ou l'histochimie.

L'immunohistochimie est largement utilisée en recherche biomédicale et diagnostique, en particulier pour la détection de marqueurs tumoraux et l'identification de l'expression de protéines dans des tissus normaux et pathologiques. C'est une technique très utile pour comprendre la biologie des tissus et la progression des maladies, ainsi que pour évaluer l'efficacité des traitements.

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Les épitopes antigéniques
Les épitopes antigéniques sont des parties d'un antigène (une molécule qui stimule la réponse immunitaire) reconnues spécifiquement par les anticorps ou les cellules T du système immunitaire. Ilss peuvent être de différentes tailles et formes, allant de quelques acides aminés à des peptides plus longs ou même des protéines entières.

Ces éléments sont importants car ils déterminent la spécificité de la réponse immunitaire contre un antigène donné. Les cellules du système immunitaire reconnaissent les épitopes comme des marqueurs étrangers, ce qui déclenche une réponse immunitaire visant à éliminer l'agent pathogène ou la cellule présentant l'épitope.

Ces derniers sont identifiés expérimentalement en utilisant des techniques telles que la spectrométrie de masse ou la cristallographie aux rayons X pour déterminer la structure tridimensionnelle de l'antigène et des anticorps ou des cellules T qui s'y lient. Cette connaissance des épitopes est utile pour développer des vaccins et des thérapies contre les maladies infectieuses et les cancers.
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