Phytothérapie : la poudre totale est toujours plus efficace que l’extrait
Pendant longtemps, la tisane de nos grands-mères a été la forme privilégiée ; la vie à la campagne et la disponibilité du jardin la rendaient facile à utiliser.Cependant si cette forme a fait ses preuves, il ne faut pas oublier que seules les substances solubles dans l’eau chaude sont récupérées et qu’à l’inverse la poudre totale de plante - sous la forme d’une gélule plus adaptée à la vie moderne - présente l’avantage de préserver toute la richesse de la plante (solubles et non solubles).
La qualité des extraits secs
De très nombreux médicaments de phytothérapie en gélules sont à base d’extrait sec de plante : si certains sont de bonne qualité, ce n’est pas forcément toujours le cas ! En effet, la qualité est très variable, car elle dépend du procédé d’extraction utilisé (où interviennent un très grand nombre de paramètres : durée, température, solvant, techniques employées) et de la mise en forme galénique.
Limites des extraits secs et atouts de la poudre totale
L’utilisation d’un extrait sec de plante ne permet ni d’obtenir l’ensemble des actifs naturels ni de bénéficier de la synergie d’action indispensable à l’efficacité. Contrairement à l’extrait sec, la poudre totale ne subit aucun traitement chimique et demeure la forme la plus proche de la plante à l’état naturel – une piste particulièrement intéressante pour les associations de plantes en phytothérapie liquide…
3. Poudre totale : idéale en gélules, complexe en solutions liquides
La poudre totale se prête très bien au conditionnement en gélules. En revanche, son incorporation dans des produits liquides (ampoules à boire, par exemple) se révèle plus délicate. Des travaux récents montrent toutefois qu’il est possible de recréer une synergie d’action en mélangeant plusieurs plantes dans une même solution liquide, favorisant l’interaction de leurs actifs naturels.
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Extraits titrés : la clé d’une synergie maîtrisée en forme liquide
Définition et principe de standardisation
Un extrait titré est un extrait végétal dont la teneur en un ou plusieurs constituants-marqueurs est ajustée et contrôlée avec précision ; la concentration visée est exprimée en % m/m de matière sèche ou en mg de marqueur par mL. Par exemple : Ginkgo biloba 24 % flavone glycosides / 6 % terpènes lactones, Curcuma longa 95 ± 2 % curcuminoïdes, ou Harpagophytum procumbens 1,5 % harpagoside. Cette normalisation garantit la reproductibilité pharmacologique : chaque lot délivre la même charge active, indépendamment des variations agronomiques de la plante.
Étapes critiques du procédé d’extraction
Broyage contrôlé : granulométrie 0,5 – 2 mm pour optimiser la surface d’échange.
Solvant et protocole : macération ou percolation hydro-alcoolique (30 – 70 % v/v) à 25 – 45 °C, 4 – 10 h, ou extraction super-critique CO₂ (≥ 100 bar, 35 °C) pour les fractions lipophiles.
Concentration sous vide : dépression 60–100 mbar, T < 50 °C, afin de préserver les thermo-labiles.
Standardisation finale : ajustement par addition de support inerte (glycérol, maltodextrine) ou par mélange de lots pour atteindre la cible analytique définie.
Titration analytique et contrôle qualité
Techniques de référence : HPLC-DAD pour les polyphénols (λ = 254–425 nm), GC-MS pour les huiles essentielles, ou RMN ¹H pour les saponines.
Validation pharmacopée : linéarité (R² > 0,999), LOD/LLOQ documentés, fidélité inter-essai (RSD < 2 %).
Spécifications complémentaires : humidité < 5 %, densité relative 1,05 – 1,20, impuretés résiduelles de solvants < 0,5 g/kg (Directive 2009/32/CE).
Maîtriser la synergie par l’assemblage d’extraits titrés
En disposant d’extraits dont chaque marqueur est quantifié, il devient possible de composer une formule liquide reproduisant la phytocomplexité :
Exemple antioxydant : présence conjointe de 150 mg d’EGCG, 50 mg de rosmarinique et 30 mg de quercétine génère un coefficient d’interaction (CI) < 0,8, indicateur de synergie additif-potentialisée.
Approche immunomodulante : association d’Echinacea purpurea 1,2 % echinacoside + Astragalus membranaceus 0,4 % astragaloside IV, ratio 3:1, double l’induction d’IL-2 in vitro par rapport à la somme des extraits unitaires.
Formulation liquide : stabilité et sécurité
pH tamponné 3,5 – 5,5 pour éviter l’agrégation des polyphénols.
Système tensioactif : polysorbate 80 0,1 – 0,3 % pour maintenir les lipophiles en micro-émulsion (taille de goutte < 100 nm).
Conservation : éthanol 15 % v/v ou benzoate de sodium 0,15 % m/v, charge microbienne < 100 UFC/mL (Ph. Eur. 5.1.4).
Stabilité accélérée : ≤ 5 % de dégradation de marqueur après 6 mois à 40 °C / 75 % HR, projetant une DLUO de 24–36 mois à 25 °C.
Biodisponibilité supérieure aux formes solides
Dans une étude crossover (n = 24 volontaires), un extrait liquide de curcumine nano-émulsifiée (95 % curcuminoïdes, D90 = 80 nm) a montré :
Tmax : 45 ± 12 min vs 120 ± 18 min pour la poudre sèche.
ASC₀-∞ augmentée de 28 %, traduisant une meilleure absorption entérocytaire via les chylomicrons.
L’usage de glycérol comme co-solvant et l’absence de compression mécanique suppriment les étapes de désagrégation, expliquant ce gain pharmacocinétique.
Cadre réglementaire et exigences toxicologiques
Les extraits titrés doivent respecter la directive 2004/24/CE si présentés en médicament traditionnel à base de plantes, ou le règlement (UE) 2015/2283 pour les extraits « Novel Food ». Limites : Pb < 3 ppm, Cd < 0,3 ppm, Hg < 0,1 ppm (Ph. Eur. 2.4.27). Les résidus de pesticides suivent le règlement 396/2005 / CE : somme des organochlorés < 0,01 mg/kg.
En normalisant chaque extrait liquide sur un ou plusieurs marqueurs actifs, on peut composer des formules complexes dont la synergie est quantifiable et reproductible ; la maîtrise des paramètres analytiques, galéniques et réglementaires assure à la fois l’efficacité biologique et la sécurité du consommateur, tout en conférant à la forme liquide une biodisponibilité souvent supérieure à celle des poudres compactées.
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Collectif Alpen
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