Quand votre enfant refuse dormir... Et s'il existait des solutions ?
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Il arrive que des parents décrivent leur enfant comme étant trop énergique et éveillé pour avoir besoin de faire des siestes. Il est certain que le nombre d’heures de sommeil nécessaires peut varier d’un enfant à l’autre. Par contre, le sommeil est essentiel pour le bien-être et le développement de l’enfant. Voilà pourquoi il est nécessaire de lui procurer un environnement favorable pour la sieste avant de conclure qu’il n’a pas besoin de repos.
Exemple : L’enfant a de la difficulté à faire la sieste en dehors de la maison
Observer
◗ Timothé a 2 ans. Ses grands-parents habitent à l’extérieur de la ville. Il les visite avec sa famille presque toutes les fins de semaine. Lors de ces séjours, Timothé refuse de faire sa sieste. Comme ses parents ne trouvent pas qu’il présente des signes de fatigue, ils le laissent jouer avec ses cousins. Or, en fin d’après-midi, il pleure pour rien et s’oppose à tout.
Attente formulée : Les parents de Timothé aimeraient qu’il fasse la sieste chez ses grands-parents.
Analyser
◗ Timothé peut présenter certains comportements de recherche de stimulations ou d’énervement en raison de l’environnement qui diffère de son quotidien. Il faut observer si ses comportements sont orientés vers un type de stimuli précis (visuels, tactiles, sonores, vestibulo-proprioceptifs, etc.). Si c’est le cas, des activités offrant beaucoup de stimulations de ce type l’aideront à répondre à ses besoins et le rendront plus disponible au sommeil par la suite. L’environnement choisi pour la sieste doit aussi être analysé pour reproduire au mieux le contexte de la maison, qui est favorable à la sieste.
Agir
◗ Être constant et prévisible : Comme Timothé se rend fréquemment chez ses grands-parents, une routine devrait être instaurée au moment le plus opportun pour faire la sieste. L’organisation de la routine quotidienne devrait être bien claire afin que l’enfant com- prenne où se situe la période de repos. Par exemple, l’horaire peut se décliner ainsi : jouer, dîner, lire une histoire, faire la sieste, prendre une collation, jouer. On peut expliquer à Timothé qu’il retournera jouer après sa sieste. Ses parents peuvent aussi utiliser des éléments connus de la routine à la maison ou à la garderie avant la sieste. Timothé comprendra ainsi que les exigences sont les mêmes. Dans un nouvel environnement, les enfants sont parfois sur-stimulés et ont ensuite plus de difficultés à retrouver un état optimal pour s’endormir. Par exemple, si vous visitez une amie et que votre enfant joue pendant plusieurs heures avec d’autres enfants, il doit alors traiter une multitude de stimulations nouvelles, ce qui le fatigue énormément. Si vous tentez de le coucher, il se retrouve en excès de stimulations et peut avoir de la difficulté à récupérer son calme pour s’endormir.
Doser et encadrer :
◗ Timothé recherche des stimulations dans ce nouvel environnement. Il est normal qu’il désire s’amuser avec les autres enfants plutôt que dormir. Il est important que la période de jeu préalable au dodo permette de répondre à son besoin de stimulations. Ses parents peuvent l’encourager à courir, sauter, crier, puis l’amener à faire des activités plus calmes pour diminuer son niveau d’énergie et le rendre davantage disponible au sommeil.
Réanalyser
◗ Timothé peut-il trouver le sommeil dans un autre environnement que celui auquel il est habitué ? Arrive-t-il à atteindre un niveau de calme optimal pour être capable de s’endormir malgré la recherche de stimulations? A-t-il accès à des activités pour répondre à son besoin sensoriel ? Ces questionnements précis aideront à déterminer si les stratégies mises en place sont adéquates.
En conclusion
S’endormir et dormir sont des apprentissages essentiels pour l’enfant. Il faut cependant être patient. Favoriser un environnement calme et une routine sensorielle adaptée aux besoins de votre enfant représente déjà un pas vers le sommeil réparateur pour votre enfant. Plusieurs méthodes comportementales existent aussi pour vous aider à l’accompagner vers le sommeil. Les exemples proposés dans cet article abordent uniquement l’aspect sensoriel. Si ces stratégies ne répondent pas efficacement aux difficultés de votre enfant, vous pouvez trouver d’autres ressources à la fin du livre présenté en fin d'article.
Éléments à retenir si votre enfant éprouve des difficultés de sommeil
› Observer et analyser les réactions de votre enfant pour bien comprendre la situation.
› Être constant dans vos demandes et mettre en place une routine prévisible avant le dodo.
› Offrir une routine avec des stimulations calmantes et sécurisantes.
› Créer un environnement sensoriel qui favorise le sommeil (chaleur, obscurité, silence).
› Éliminer les stimuli non essentiels qui nuisent au sommeil.
› Doser et encadrer la recherche de stimulations avant le sommeil pour répondre au besoin de votre enfant afin qu’il puisse arriver à s’endormir.
Notes
1. Galland, B. C., Taylor, B. J., Elder, D. E. et Herbison, P. (2012). “Normal sleep patterns in infants and children: A systematic review of observational studies”. Sleep Medicine Reviews, 16, 213-222.
2. Engel-Yeger, B. et Shochat, T. (2012). “The relationship between sensory processing patterns and sleep quality in healthy adults”. Canadian Journal of Occupational Therapy, 79, 134-141.
3. Reynolds, S., Lane, S. J. et Thacker, L. (2012). “Sensory processing, physiological stress, and sleep behaviors in children with and with- out autism spectrum disorders”. OTJR: Occupation, Participation and Health, 32, 246-257.
4. Vasak, M., Williamson, J., Garden, J. et Zwicker, J. G. (2015). “Sensory processing and sleep in typically developing infants and toddlers”. American Journal of Occupational Therapy, 69, 6904220040. http://dx.doi.org/10.5014/ajot.2015.015891
5. Équipe Naître et Grandir. (2011). Le sommeil de bébé. Repéré à : http://naitreetgrandir.com/fr/etape/0_12_mois/soins/fiche. aspx?doc=naitre-grandir-bebe-sommeil-dodo
6. Équipe Naître et Grandir. (2014). Emmailloter bébé : Risqué pour sa sécurité ? Repéré à :
naitreetgrandir.com/fr/nouvelles/2014/03/10/20140310-emmailloter-bebe-risque-securite/
7. Hutchison, F. (2014). Yoga pour les enfants avec Namasté, 5e éd.Gatineau : PedaYoga.
8. Terme utilisé au Québec pour désigner les crèches.
Myriam Chrétien-Vincent, Sylvie Tétreault et Emmanuelle Rossini-Drecq
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