Santé : parlons de l’eau dans le corps
Depuis que l’homme s’exprime par l’écriture ou le dessin, il s’est pris à penser qu’il était le fils de la mer. Un grand poème babylonien, Enuma Elis, enseigne que Tiamat, l’océan primordial, la mer tumultueuse, représente le chaos primitif dont tout a surgi, jusqu’aux dieux, dont Madouk qui a créé l’homme. En Grèce, sous l’Antiquité, Aphrodite mère de tous les êtres de la terre surgit de l’écume marine. Le philosophe Anaximandre de Millet, au vie siècle avant notre ère, affirmait que les premiers êtres vivants étaient nés dans l’eau des mers, leur transformation ayant engendré l’homme.
En fait, les océans et les mers occupent un volume estimé à 1 340 millions de km3, ce qui représente plus de 97 % des réserves d’eau présentes à la surface de la Terre. Précisons que le volume des eaux souterraines, dont 85 % sont diversement salées, n’est pas inclus dans celui des eaux salées.
En 1715, Edmond Halley a avancé une théorie restant globalement fiable sur l’origine du sel de mer. Les sels et les minéraux sont ainsi transportés dans la mer par les rivières, les eaux de pluie et par la dissolution des roches. Des principes chimiques – dont la description nous éloignerait de notre sujet – entrent également en jeu.
Les lacs bouchés, qui ne peuvent pas se déverser dans un océan, comme la mer Morte ou la mer Caspienne, ont une salinité élevée. La mer Morte connaît ainsi une salinité de 330 g/l contre 30 g/l dans l’Atlantique Nord. Les deux principaux sels sont l’ion sodium (Na+) et Cl– qui forment, à eux deux, le chlorure de sodium extrait dans les marais salants. La fameuse « odeur de la mer » serait produite par les hormones de certaines algues.
Il faut savoir que l’eau de mer ne doit pas être bue volontairement. Néanmoins, une absorption accidentelle, comme boire la tasse en prenant un bain de mer, s’avère sans danger.
L’eau est le plus important des constituants du corps humain. En moyenne, la quantité d’eau contenue dans un organisme est de 70 %. Le fait de transpi- rer, digérer, respirer, uriner ou dormir nous fait perdre quotidiennement entre 1,5 et 2 litres d’eau. Pour une personne de 70 kg, la quantité d’eau contenue dans le corps est de 45 litres d’eau, soit environ 65 %.
Chez un sportif, la perte doit être comblée en volume et en qualité égale. Nous reviendrons sur cette notion capitale de « qualité égale ». Les besoins en eau du sportif triplent ainsi, du fait de l’activité. En absorber est également nécessaire pour d’autres impératifs, afin de garder ou de retrouver une bonne santé.
Une eau pour plusieurs fonctions
• Une fonction d’élimination et de drainage
L’eau élimine du corps des toxines accumulées par les muscles lors de nos activités quotidiennes. Chez les sportifs, l’acide lactique produit par les efforts provoque de douloureuses courbatures qui peuvent être atténuées par une forte hydratation riche en composants assimilables. Les excès alimentaires apportent aussi leur lot de toxines. La sédentarité, la fièvre, le stress, la pollution de l’air sont également des producteurs de toxines.
• Une fonction thermorégulatrice
La température du corps doit impérativement être maintenue autour de 37 °C. Les nouveau-nés et les très jeunes enfants, quant à eux, ne possèdent pas la thermorégulation de l’adulte. En pratique, si la température extérieure baisse, le corps doit être réchauffé. A contrario, si la chaleur s’installe et que la température extérieure monte, il faut diminuer celle du corps, par exemple par des enveloppements dans un linge humidifié d’eau fraîche. Pour un adulte, la transpiration sur la peau provoque, au contact de l’air, une sensation de fraîcheur qui abaisse la température corporelle.
• Une fonction respiratoire et cardiaque
Une hydratation insuffisante augmente la fréquence cardiaque pendant un effort, qu’il soit courant ou intensément sportif. L’eau participe alors à l’équilibre des liquides autour et dans les cellules. C’est l’homéostasie.
Jean-Claude Secondé
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