Le HMS Bounty est un célèbre navire britannique connu pour sa mutinerie en 1789. Construit en 1784 sous le nom de Bethia à Hull, en Angleterre, il fut acheté par la Royal Navy en 1787 pour une mission spécifique : transporter du painfruit de Tahiti vers les Antilles dans le but d'alimenter les esclaves travaillant dans les plantations de sucre.

Sous le commandement du capitaine William Bligh, le Bounty quitta l'Angleterre en décembre 1787 pour entamer son voyage autour du monde. Après un long voyage, le navire arriva à Tahiti en octobre 1788. Là, l'équipage passa plusieurs mois à collecter le painfruit et à se familiariser avec la vie paradisiaque de l'île.

Cependant, des tensions grandirent entre l'équipage et le capitaine Bligh, qui était réputé pour sa discipline stricte et ses punitions sévères. Le 28 avril 1789, alors que le Bounty était ancré à Tahiti, une mutinerie éclata. Un groupe de mutins, dirigé par le lieutenant Fletcher Christian, prit le contrôle du navire et contraignit Bligh et 18 membres de l'équipage loyal à s'embarquer sur un petit canot sans armes ni provisions.

Bligh et ses hommes entreprirent un voyage épique de plus de 6 700 kilomètres à travers l'océan Pacifique, naviguant à travers des conditions météorologiques extrêmes et des tempêtes dévastatrices. Incroyablement, ils parvinrent à atteindre l'île de Timor, dans l'actuelle Indonésie, 47 jours après avoir été abandonnés.

Pendant ce temps, les mutins du Bounty retournèrent à Tahiti, où certains choisirent de rester tandis que d'autres décidèrent de chercher refuge sur une île déserte, l'île Pitcairn, pour échapper à la capture. Là, ils fondèrent une colonie et tentèrent de recommencer leur vie loin des regards indiscrets.

En 1808, l'île Pitcairn fut découverte par un navire américain, le Topaz, et la vérité sur le sort du Bounty fut révélée au monde. Certains des mutins furent capturés et ramenés en Angleterre, où ils furent jugés et condamnés pour mutinerie.

Le HMS Bounty et son histoire sont devenus légendaires, immortalisés dans de nombreux récits, livres et films. Malgré sa fin tragique, le navire est resté un symbole de l'aventure maritime et de la lutte pour la liberté individuelle. Aujourd'hui, des répliques du Bounty naviguent encore, rappelant l'épopée tumultueuse de ce célèbre navire.

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Quelques-unes de ses caractéristiques techniques :

1. Type de navire : Le Bounty était un trois-mâts carré de la classe des navires de la Royal Navy britannique. Il était initialement conçu comme un navire marchand avant d'être acquis par la Royal Navy pour une mission d'exploration dans le Pacifique.

2. Dimensions : Les dimensions du batiment étaient d'environ 27 mètres de longueur hors-tout, 7,5 mètres de largeur et 3,7 mètres de tirant d'eau.

3. Déplacement : Son déplacement était d'environ 215 tonnes à pleine charge.

4. Voilure : Le Bounty était équipé de trois mâts : le mât de misaine à l'avant, le grand mât au centre et le mât d'artimon à l'arrière. Il transportait un total de 1 035 mètres carrés de voilure, ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse respectable sur les mers.

5. Propulsion : En plus de sa voilure, le Bounty était également équipé de moteurs à rames pour les manœuvres à faible vitesse ou en l'absence de vent. Cependant, ces moteurs étaient peu utilisés pendant le voyage qui a conduit à la mutinerie.

6. Équipage : Le Bounty pouvait accueillir un équipage d'environ 46 hommes, y compris les officiers et les marins. Cependant, il est important de noter que le nombre d'hommes à bord a varié au cours de son histoire, en fonction des différentes phases de son utilisation.

7. Armement : En tant que navire de la Royal Navy, le Bounty était armé de  plusieurs canons pour se défendre contre les attaques ennemies potentielles. Cependant, ces canons ont été retirés avant le voyage de reconnaissance dans le Pacifique.

Ces caractéristiques techniques donnent un aperçu de la conception et des capacités du Bounty en tant que navire de l'époque. Malgré sa tragique histoire de mutinerie, le Bounty reste célèbre dans l'histoire maritime pour son rôle dans l'exploration du Pacifique.

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En quelques mots : Le film "Les révoltés du Bounty"

Alain Decaux Raconte - Les révoltés du Bounty