Un observateur inertiel est un concept clé de la physique, en particulier dans le cadre de la théorie de la relativité restreinte. Voici ce que cela signifie :
Un observateur inertiel est un observateur qui se déplace à une vitesse constante par rapport à un référentiel inertiel. Un référentiel inertiel est un système de coordonnées dans lequel les lois de la physique, telles que les lois du mouvement de Newton, sont valides et non accélérées. En d'autres termes, dans un référentiel inertiel, un objet isolé se déplace soit à une vitesse constante soit est au repos, sans subir de forces extérieures.
La théorie de la relativité restreinte d'Einstein postule que les lois de la physique sont les mêmes pour tous les observateurs inertiels. Cela signifie que si vous êtes dans un train en mouvement uniforme (c'est-à-dire sans accélération), vous ne pouvez pas dire, simplement par les lois de la physique à votre disposition, si le train se déplace à une vitesse constante ou s'il est au repos. Vous considéreriez votre propre mouvement comme nul.
Cette idée est fondamentale pour la relativité restreinte car elle implique que les lois de la physique, y compris les lois électromagnétiques régissant la vitesse de la lumière, sont les mêmes pour tous les observateurs inertiels. C'est l'un des piliers de la théorie, qui a des conséquences profondes sur notre compréhension de l'espace, du temps et de la gravité.
