Douleur : quels sont les trajets possibles ?
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La multiplicité des trajets et irradiation de la douleur peut rendre plus ou moins facile le diagnostic de sa nature ou de sa cause.
Tout cela n’est pas toujours évident, d’où la règle : devant toute douleur non justifiée par une lésion ou un mécanisme local, penser à la possibilité d’une douleur « indirecte » et consulter un professionnel de santé pour un examen approfondi.
Cela vous évitera ainsi les errances et erreurs de traitement.
Dans certains cas, cette détermination est facile
• La douleur pourra être parfois localisée à son siège de production in situ, comme on dit en médecine ; dans ce cas, les caractéristiques de la douleur, son évolution, les facteurs la soulageant et les signes qui l’accompagnent vont aider à préciser les choses.
• Ailleurs, le trajet irradiant de la douleur sera court, restant à faible distance de la zone douloureuse de départ.
• Dans certains cas, enfin, il s’agira d’une douleur traçante, qui suit le plus souvent le trajet d’une racine ou d’un tronc nerveux et irradie à distance.
Dans tous ces cas, nature et cause de la douleur seront assez facilement retrouvées.
Dans d’autres cas, cette détermination sera beaucoup plus difficile
• Dans certaines douleurs dites rapportées, c’est-à-dire survenant à plus ou moins grande distance du foyer douloureux de départ, et répondant à des mécanismes spasmodiques ou musculo-tendineux peu évidents, eux-mêmes générateurs de douleurs, lesquelles douleurs pourront, elles aussi, irradier... On imagine qu’il n’est pas facile de se retrouver dans cette véritable cascade douloureuse, d’où l’importance de bien noter la chronologie d’apparition des douleurs qui permettra de prendre en charge la cause et non pas l’effet.
• Ce sera aussi le cas des douleurs dites décapitées : elles n’apparaissent qu’en bout d’irradiation, point de départ et trajet passant inaperçus ; elles peuvent donner lieu à des prises en charge inadaptées, d’où l’intérêt de l’examen complet qui notera une sensibilité douloureuse au niveau du point de départ.
• Il faut aussi parler des douleurs projetées : notre organisme est ainsi conçu qu’à chaque viscère profond correspond une surface...
Dr Jean-Loup Derveaux
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