Le marché mondial du cacao traverse une période de turbulence sans précédent. En mars 2024, le prix de la tonne de cacao a franchi un seuil historique, dépassant pour la première fois les 10 000 dollars à New York, un pic qui révèle l'étendue des perturbations actuelles de l'approvisionnement. Ce phénomène n'est pas isolé à l'Amérique mais se manifeste également en Europe, où le prix à Londres a atteint environ 10 120 euros (8 682 livres sterling) la tonne.
Les causes profondes de l'envolée des prix
Cette hausse spectaculaire des prix est principalement attribuée à une série de difficultés rencontrées par les principaux producteurs de cacao, notamment la Côte d'Ivoire et le Ghana. Ces deux pays, responsables de près de 60% de la production mondiale de fèves de cacao pour la récolte 2022-2023, ont été frappés par une combinaison désastreuse de conditions climatiques adverses, allant de fortes pluies à des sécheresses sévères, exacerbées par des maladies fongiques dévastatrices. La récolte actuelle s'annonce donc particulièrement mauvaise, avec des estimations qui prévoient une baisse significative de la production ivoirienne, passant de 2,3 millions de tonnes l'année précédente à seulement 1,8 million de tonnes pour 2023-2024.
Les répercussions sur lindustrie du chocolat
L'impact de cette crise ne se limite pas aux marchés de matières premières. L'industrie chocolatière, fortement dépendante de l'approvisionnement en cacao, commence déjà à ressentir les effets de cette pénurie. Les chocolatiers, de petits artisans aux géants de l'industrie, anticipent une hausse significative des coûts de production qui, inévitablement, se répercutera sur les consommateurs. Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli, par exemple, a prévu d'augmenter ses prix en 2024 et 2025, suite à une hausse déjà notable en 2023.
Impact sur le consommateur
Cette augmentation des prix du cacao risque d'entraîner une hausse des prix des produits chocolatés, affectant ainsi directement les consommateurs. En Suisse, premier consommateur de chocolat par habitant au monde, une baisse de la consommation a déjà été notée en 2023, avec une diminution de 1 % à 10,9 kilos par personne. Cette tendance pourrait s'accentuer si les prix continuent de grimper.
Alors que les prix du cacao continuent de battre des records, l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement du chocolat est en alerte.
Cette situation souligne l'importance de la durabilité et de la résilience dans les chaînes d'approvisionnement agricoles mondiales. Des mesures proactives pourraient inclure le développement de variétés de cacao plus résistantes aux maladies et aux changements climatiques, ainsi qu'une meilleure gestion des ressources et du soutien accru aux agriculteurs touchés.
