En 2018, le Gaoligong by UTMB® est devenu le premier événement "by UTMB®" dans le monde. Les participants et coureurs internationaux ont découvert un événement qui témoigne de l'ingéniosité et du travail acharné de la Chine : une course de classe internationale dans les montagnes reculées du sud-ouest de la Chine, à la frontière du Myanmar, où sont toujours en service des sentiers séculaires de la route de la soie, également connue sous le nom de Tea and Horse Trail.
L'Anglais Richard Bull, de Trail Running Nepal, a déclaré: “les Occidentaux ont encore tout à découvrir en Chine. La culture et la nourriture sont géniales, les habitants sont accueillants. Quant à l'évènement, la qualité d'organisation est clairement au rendez-vous. Il s'agit d'une course de classe internationale dans une région éloignée de la Chine. C'est une destination de choix. ”
Alfie Pearce-Higgins, journaliste britannique spécialisé dans le trail et cinquième du Gaoligong by UTMB® 2018 a déclaré après la course : “ La Chine est en plein boom ! Quand des milliers de personnes se rendent sur la ligne de départ d'un évènement de trail running, vous savez que ce sport n'est plus un sport de niche. ”
Les parcours 2018 ont été améliorés afin d'offrir de meilleurs itinéraires et sentiers, mais aussi une distance plus courte - le TCZ (en référence au code postal de l'aéroport international de Tengchong), une épreuve de 35 km, et le THT (Tea and Horse Trail) de 55km. L'an dernier, les coureurs chinois ont dominé les courses de l'évènement. L'année prochaine, l'élite chinoise devrait être encore monter en puissance avec plusieurs coureurs locaux qui bénéficient du soutien de la population.
Catherine Poletti, Directrice de l'UTMB® Mont Blanc précise : " Chaque Finisher d'une course du Gaoligong by UTMB® obtient le nombre de points ITRA de la course et 3 Running Stones par point ITRA obtenu. Par exemple, compléter la distance principale de 100 miles, le MGU (Mt Gaoligong Ultra) permet à chaque Finisher de gagner 6 points de qualification ainsi que 18 Running Stones, et donc, une entrée automatique pour l'UTMB® Mont Blanc 2021. "
Li Pasha (Pavel Toropov), co-directeur de course du Gaoligong by UTMB® 2018 : " Notre devise est "Run into a Discovery" - c'est exactement ce que représente le Gaoligong by UTMB®. Venir dans cette partie de la Chine, c'est vivre une expérience unique, brute et authentique. Ici, vous n'avez pas d'autre choix que d'être plongé dans une culture très différente tout en étant très accueillante - les habitants locaux et le personnel de course traitent chaque coureur comme un invité d'honneur. Gaoligong by UTMB® est une véritable aventure et un trail de classe mondiale. Pour en savoir plus, nous publions régulièrement des informations détaillées sur Tengchong et le Yunnan sur notre page Facebook. ”
Les inscriptions sont ouvertes sur www.mtgaoligong.com