Le terme "præfectus annonæ" fait référence à un poste de magistrat dans l'ancienne Rome chargé de l'approvisionnement et de la distribution de grain (annona) dans la ville. Le grain était une denrée fondamentale à Rome, et garantir sa disponibilité était crucial pour maintenir l'ordre social et prévenir les troubles parmi la population.
Le magistrat était généralement nommé par le gouvernement romain et avait une autorité significative sur la gestion de l'approvisionnement en grain, le stockage, le transport et la distribution. Ce rôle était important non seulement pour répondre aux besoins fondamentaux de la population, mais aussi pour des raisons politiques, car la fourniture de grain était souvent utilisée comme un outil pour gagner un soutien populaire et maintenir la stabilité.
La position de "præfectus annonæ" était très prestigieuse et était souvent occupée par des individus d'influence et de richesse considérables. Ils étaient chargés de superviser une opération logistique complexe impliquant la coordination avec les producteurs de grain, les marchands et les réseaux de transport pour garantir un approvisionnement régulier en grain pour la ville de Rome.
Tout au long de l'histoire romaine, surtout en période de difficultés économiques ou d'instabilité politique, le rôle du "præfectus annonæ" est devenu encore plus crucial, car des pénuries ou des interruptions dans l'approvisionnement en grain pouvaient entraîner des troubles sociaux et même des émeutes. En tant que tel, le poste avait un pouvoir et une responsabilité significatifs au sein de la hiérarchie administrative romaine.
