L'anesthésie dentaire


L’anesthésie est l’une des plus formidables inventions. Sa naissance a repoussé la douleur, la rendant presque illégitime ou anormale. Son histoire remonte à l’Antiquité où le chanvre et l’opium étaient déjà connus comme agents anesthésiques. Par la suite, le recours à des plantes médicinales apaisantes comme la jusquiame ne représentaient que des palliatifs à faible efficacité.

C’est vers 1840 que l’anesthésie moderne fait son apparition. Horace Wells, dentiste américain, fut un pionnier de l’utilisation des techniques d’anesthésie dentaire. Ses expériences sur des gaz anesthésiants, comme l’éther et le protoxyde d’azote (aussi appelé gaz hilarant) sont bien connues. Il testa sur lui-même, et avec succès, les effets du protoxyde d’azote pour se faire extraire une dent. Il fut alors convaincu de son efficacité pour éviter les douleurs provoquées par certaines interventions.

En 1846, William Green Morton réalisa la première démonstration publique des qualités de l’éther en tant qu’anesthésique par inhalation. Beaucoup le considèrent encore comme l’inventeur de l’anesthésie, au même titre que Crawford William- son Long.

L’apparition de l’anesthésie locale fut aussi un grand pas en avant. Le courant galvanique et le chlorure d’éthyle sont testés. Les propriétés anesthésiantes de la cocaïne sont mises en évidence dès 1853, mais elle est écartée au profit de la novo- caïne à partir de 1906.

Dès le début du xxe siècle, les techniques se perfectionnent. Aujourd’hui, dans le domaine dentaire, l’anesthésie locale est le mode le plus employé qui permet d’aborder l’ensemble des interventions. Il en existe plusieurs sortes :
- par réfrigération. Le principe consiste à utiliser la production d’un froid intense. Il s’agit d’une anesthésie de surface peu profonde et de très courte durée, utile par exemple, pour ex- traire des dents de lait qui ne demandent qu’à tomber ;
- par contact. On applique sur la muqueuse une pulvérisation d’un flacon spray, ou un gel par badigeonnage. Ce mode d’anesthésie est de faible intensité, et permet de diminuer la sensibilité lors de l’anesthésie par infiltration ;
- par infiltration. C’est le mode le plus fréquent qui permet de réaliser la majeure partie des interventions de chirurgie dentaire. Le soluté anesthésique est injecté en différents endroits : dans la dent, dans la gencive, ou dans l’os. L’anesthésie porte sur un territoire limité et les différentes sensations disparais- sent dans l’ordre suivant : douleur, thermique,et tactile. L’insensibilisation apparaît en une à deux minutes et dure quelques heures.

La lidocaïne, introduite en 1943, est l’anesthésique local de référence. Les solutions contiennent un vasoconstricteur qui favorise un confort de travail à l’abri de tout saignement. L’anesthésie générale peut néanmoins trouver des indications justifiées comme pour l’extraction des quatre dents de sagesse, par exemple. Cette anesthésie s’accompagne d’une perte de conscience et, en général, d’une perte des réflexes de protection des voies aériennes. C’est pourquoi, une intubation trachéale est souvent nécessaire.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, l’anesthésie a connu un formidable essor, et est devenue une discipline médicale autonome, à laquelle est adjointe la réanimation.

Notons que, parallèlement au monde occidental, la médecine chinoise a élargit les applications de l’acupuncture dans le domaine de l’anesthésie. L’acupuncture analgésique est née en Chine dans les années 1950, et la théorie de la libération d’endorphines de Pomeranz (1976) expliquerait ces effets anesthésiques. Cette anesthésie favorise la disparition de la douleur sur le champ opératoire, tandis que le patient conserve sa lucidité et toutes ses fonctions physiologiques. Elle a montré son efficacité lors d’accouchement et a été testée dans le domaine dentaire. Néanmoins, le temps nécessaire à l’obtention d’une insensibilisation est long, et n’est pas en faveur de son utilisation systématique en chirurgie dentaire. (Acupuncture : le défi par l’aiguille, Dr J. Amoyel, Éditions Dangles).

   Franck Amoyel   
                                                                              

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