L'amphithéâtre romain de Toulouse-Purpan et la piscine des thermes d'Ancely

Arène vue du vomitoire © J.-F. Peiré / MSR

Le musée Saint-Raymond, en plus de sa collection, gère trois sites archéologiques et un monument historique. Une autre façon d'approcher l'histoire et l'histoire de l'art.

Le quartier Purpan-Ancely conserve des importants vestiges de l'époque romaine.
Une agglomération secondaire ou un sanctuaire rural se dressait là, au confluent du Touch et de la Garonne, il y a deux mille ans.

Deux monuments en témoignent. Une piscine (natatio) préservée dans un immeuble de la cité Ancely. Un amphithéâtre dont la technique de construction est particulièrement originale.

Un amphithéâtre romain aux portes de la cité de Tolosa

Les jeux (ludi) et les chasses (munera) qui se déroulaient dans l’amphithéâtre de l’actuel quartier de Purpan demeurent une énigme. Qui étaient ces hommes qui combattaient près de Toulouse et de quelles écoles de gladiature provenaient-ils ? Les animaux utilisés dans l’arène étaient-ils des loups et des ours des Pyrénées, tout proches ? On peut l’imaginer. Le débarquement de ces bêtes sauvages pouvait s’organiser facilement depuis quelques barges et pontons, sur la Garonne, à proximité.

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