Les groupes paraphylétique ou quand certains descendants de l'ancêtre commun sont exclus

En systématique, un groupe est dit paraphylétique lorsqu'il comprend l'ancêtre commun le plus récent de tous les membres du groupe, mais pas tous les descendants de cet ancêtre commun. En d'autres termes, un groupe paraphylétique exclut certains descendants de l'ancêtre commun du groupe.

Cela peut se produire lorsqu'un taxon est défini en excluant un ou plusieurs de ses descendants, généralement en raison d'une divergence évolutive importante ou de l'adoption de nouvelles caractéristiques. Par conséquent, le groupe paraphylétique n'est pas considéré comme une unité naturelle et complète, car il exclut certains membres qui partagent des caractéristiques communes.

Un exemple classique de groupe paraphylétique est celui des "reptiles" traditionnels. Dans la classification traditionnelle, les reptiles regroupaient les lézards, les serpents, les tortues, les crocodiles et les oiseaux, mais excluaient les mammifères. Cependant, des études phylogénétiques plus récentes ont montré que les oiseaux sont en fait des descendants des reptiles et qu'ils partagent un ancêtre commun avec les autres reptiles. Par conséquent, le groupe traditionnel des reptiles est considéré comme paraphylétique car il exclut les oiseaux, qui sont des descendants du groupe.

Pour éviter les groupes paraphylétiques, la systématique moderne privilégie l'utilisation de groupes monophylétiques. Un groupe monophylétique, ou clade, comprend un ancêtre commun et tous ses descendants. Il est considéré comme une unité naturelle et complète, car il inclut tous les membres qui partagent une ascendance commune.

Un groupe paraphylétique est un groupe dans lequel certains descendants de l'ancêtre commun sont exclus. La systématique moderne vise à éviter les groupes paraphylétiques et à privilégier les groupes monophylétiques, qui comprennent tous les descendants de l'ancêtre commun. Cela permet une classification plus précise et une meilleure représentation de l'évolution des organismes.

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