Qu’est-ce que l’infertilité ?
L’infertilité est une pathologie de l’appareil reproducteur qui toucherait plus de 72 millions de femmes à travers le monde. L'infertilité est définie par l'Organisation Mondiale de la santé (OMS) comme l'incapacité d'un couple à concevoir et à mener une grossesse à terme après un an ou plus de rapports sexuels réguliers et non protégés.
Pour les femmes âgées de plus de 35 ans, un couple doit consulter un médecin après 6 mois de tentatives infructueuses.
Les femmes qui deviennent enceintes mais qui ne peuvent pas mener une grossesse normale ou donner naissance à un bébé peuvent également être infertiles.
Il existe deux types d’infertilité :
• l’infertilité primaire est définie comme le fait de ne pas avoir d’enfants.
• l’infertilité secondaire désigne l’incapacité d’une femme à donner naissance à un nouvel enfant après en avoir déjà eu un.
La grossesse est un processus complexe impliquant de nombreuses étapes essentielles et une infertilité peut se produire en cas de problème dans l’une des situations suivantes :
• (1) Le corps d’une femme doit libérer un ovule de l’un de ses ovaires (ovulation).
• (2) L’ovule doit réussir à migrer dans la trompe de Fallope vers l’utérus (la matrice).
• (3) Un spermatozoïde de l’homme doit s’unir à l’ovule (le féconder) au cours de cette progression.
• (4) L’ovule fécondé doit se fixer à l’intérieur de l’utérus (implantation).
Les causes de l’infertilité
La probabilité qu’une femme de 30 ans en bonne santé soit enceinte au cours d’un mois donné est de 20 %, tandis qu’elle n’est plus que de 5 % chez les femmes de plus de 40 ans.
Des facteurs liés au mode de vie, tels qu’un indice de masse corporelle élevé, le stress et les tensions liées au travail, la consommation de caféine et d’alcool et l’exposition à des polluants environnementaux sont également connus pour affecter les chances d’un couple de concevoir un enfant, spontanément ou via un traitement des troubles de la fertilité.
L’infertilité n’est pas réservée aux femmes. Des pathologies masculines sont responsable d'environ un tiers des cas d’infertilité explicables.
Les causes de l’infertilité féminine
Un dysfonctionnement ovulatoire représente environ 20 % à 30 % des cas6. Caractérisé par une anovulation (l’absence complète d’ovulation) ou une ovulation peu fréquente et/ou irrégulière, il est souvent la conséquence de déséquilibres hormonaux dus aux situations suivantes :
• syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ;
• dysfonctionnement de l’hypothalamus, de l’hypophyse ou de la glande surrénale ; et
• hyperprolactinémie.
L’endométriose touche 25 % à 40 % des patientes infertiles. Il s’agit d’une affection fréquente dans laquelle de petits morceaux de muqueuse utérine se retrouvent en dehors de l’utérus, causant un blocage des trompes de Fallope et/ou un dysfonctionnement ovulatoire.
Les lésions des trompes de Fallope représentent 30 % des cas d’infertilité féminine8. Les lésions des trompes de Fallope se caractérisent par une obstruction totale ou partielle des trompes de Fallope, empêchant l’ovule de migrer pour être fécondé par un spermatozoïde. Ces lésions peuvent être dues aux situations suivantes :
• salpingite (inflammation des trompes) causée par une infection bactérienne et/ou virale, parfois, mais pas toujours, provoquée par des maladies sexuellement transmissibles ; et
• chirurgie; lesinterventions peuvent donner lieu à des adhérences abdominales et du tissu cicatriciel qui peuvent également endommager les trompes de Fallope.
Les troubles de l’utérus et du col de l’utérus comprennent les fibromes et les polypes, qui peuvent interférer avec l’implantation, tandis que les anomalies du col de l’utérus ou de la glaire cervicale peuvent réduire le transport des spermatozoïdes.
• Les fibromes utérins sont des tumeurs bénignes (non cancéreuses) sur la paroi musculaire de l’utérus. L’infertilité se produit lorsque des fibromes de taille imposante rétrécissent la cavité utérine, interférant avec l’implantation.
• Un polype est une excroissance anormale de tissu ou une tumeur se développant à la surface du canal cervical.
Les causes de l’infertilité masculine
Les anomalies ou les troubles des spermatozoïdes sont la cause la plus fréquente de l’infertilité masculine. La majorité des cas d’infertilité masculine sont dus à un nombre insuffisant de spermatozoïdes (environ 70 % des cas) en raison d’une mauvaise motilité ou d’un taux élevé de spermatozoïdes anormaux. Il est également fréquent de trouver des associations de ces deux facteurs. Parfois, l’homme naît avec des problèmes qui affectent son sperme, d’autres fois les problèmes de fertilité commencent plus tard dans la vie en raison d’une maladie ou de lésions, telles que la mucoviscidose, par exemple, qui est souvent à l’origine d’infertilité chez les hommes.
Les raisons des anomalies des spermatozoïdes comprennent :
• des déséquilibres hormonaux ;
• une varicocèle (dilatation variqueuse des veines dans le cordon spermatique, qui dans certains cas est associée à un nombre insuffisant de spermatozoïdes) ; et
• des infections.
Cependant, il arrive souvent que l’on ne trouve pas de cause bien définie.
L’absence de spermatozoïdes dans le sperme peut être provoquée par :
• une insuffisance testiculaire ou une absence d’éjaculation, qui peut être la conséquence d’une lésion, d'une complication tardive des oreillons ou d'une altération de l’irrigation sanguine du testicule ;
• bien que moins fréquent, le problème peut également avoir une cause hormonale, l’hypophyse n’arrivant pas à stimuler les testicules afin qu’ils produisent des spermatozoïdes ; et
• l’incapacité des testicules à produire des spermatozoïdes, malgré une stimulation hormonale, peut être provoquée par des testicules non descendus, des défauts cellulaires dans les testicules ou des anomalies chromosomiques congénitales.
Altération du transport des spermatozoïdes
Cela peut se produire après des infections, des interventions chirurgicales ou une éjaculation rétrograde (lorsque le sperme passe dans la vessie), qui peuvent toutes empêcher les spermatozoïdes d’arriver dans le sperme.
Troubles immunologiques
Les troubles du système immunitaire peuvent entraîner chez les hommes la production d’anticorps contre leurs propres spermatozoïdes en conséquence d’une réponse auto-immune à une interférence chirurgicale, un traumatisme ou une infection. Ces troubles ne touchent qu’un faible pourcentage d’hommes et seraient responsables de 10 % des cas d’infertilité masculine inexpliquée.
Traitement
Plus de 80% des femmes âgées de moins de 38 ans qui suivent un traitement de PMA* donnent naissance à un enfant.
Environ 56% des femmes confrontées à des problèmes d’infertilité recherchent une assistance médicale.
La plupart des cas d’infertilité peuvent être traités par des traitements classiques, tels que des traitements médicaux ou la réparation chirurgicale des organes reproducteurs14.
Il existe trois principaux types de traitement des troubles de la fertilité :
Des médicaments pour favoriser la fertilité
Les médicaments sont principalement utilisés pour faciliter l’ovulation ; ils peuvent être utilisés seuls ou en complément de la procréation médicalement assistée.
Des interventions chirurgicales
Dans certains cas, les difficultés de conception d’un enfant peuvent être résolues par une simple intervention chirurgicale pendant une visite d’une journée dans un centre de soins. Des technologies de procréation médicalement assistée Les technologies de procréation médicalement assistée comprennent plusieurs techniques telles que l’insémination intra-utérine (IIU), la fécondation in vitro (FIV) et l’injection spermatique intracytoplasmique (ICSI).
• IIU : Intervention dans laquelle les spermatozoïdes sont déposés directement dans l’utérus par le col de l’utérus à l’aide d’un cathéter.
• FIV : Les ovules produits à l’aide des médicaments contre l’infertilité sont récupérés dans l’organisme de la femme et fécondés par des spermatozoïdes en laboratoire. Après la fécondation, un transfert dans l’utérus est effectué à l'aide d’un cathéter.
• ICSI : Un seul spermatozoïde est injecté directement dans un ovule sous guidage microscopique. Si la fécondation a lieu, l’embryon est transféré dans l’utérus en vue de l’implantation. L’injection spermatique intracytoplasmique est un traitement de l’infertilité pratiqué dans le cadre d’une intervention de FIV si le partenaire masculin présente un nombre très faible de spermatozoïdes, une faible motilité ou des spermatozoïdes de mauvaise qualité.
L’impact émotionnel de l’infertilité
L’infertilité est une situation complexe qui peut affecter les couples au niveau des individus, de leurs relations l’un avec l’autre et de leurs relations avec leurs proches.
Les personnes touchées traversent toutes les émotions, notamment la dépression, la culpabilité et un sentiment d’inaptitude.
Dans de nombreux pays en développement, les femmes qui ne peuvent pas avoir d’enfants sont rejetées par leur mari et perçues comme des membres inférieurs de la société.
Les difficultés de prévention, de diagnostic et de traitement de l’infertilité, qui s’ajoutent au grand nombre de personnes touchées et à l’impact important, sont de solides arguments en faveur de la désignation de l’infertilité comme question de santé publique.
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Merck Serono qui s’engage auprès du magazine famili et de l’association Maia pour la 2ème édition de la Journée Nationale de l’Infertilité ce vendredi 25 septembre. Cette journée, organisée autour de tables rondes d’information destinées au grand public et aux professionnels de santé, pour informer et venir en aide aux couples désireux d’être parents.
Rendez-vous le vendredi 25 septembre, de 9h à 17h30 à l’Auditorium Portier de la Faculté de Médecine de Descartes, Paris 6 - Entrée gratuite
Pour en savoir plus : www.merckserono.fr
