Ebola: Ne pas faiblir dans la lutte contre l'épidémie en Sierra Leone

                                                                        © Harry1978 - Port Loko, Sierra Leone - 20 Mai , 2015 - istock editorial

Le dernier patient atteint du virus Ebola est sorti de l'hôpital de Makeni, la troisième ville de Sierra Leone, lundi 24 août. Si la nouvelle est réjouissante, les efforts actuels et l'implication des communautés doivent plus que jamais être maintenus pour empêcher l'apparition de nouveaux cas. Une fois sortie de l’épidémie, la Sierra Leone n’en restera pas moins affaiblie, structurellement et économiquement. Les défis à relever par les autorités et les communautés demeurent cruciaux pour pérenniser les mesures de prévention et reconstruire l’avenir des Sierra léonais.
 
Un délai supplémentaire de 90 jours sera probablement ajouté par le gouvernement à la période réglementaire des 42 jours sans nouveaux cas, afin de s'assurer avec certitude que l'épidémie est endiguée dans le pays. « Si le compte à rebours a commencé le 24 août avec la sortie du dernier patient, il reste encore des maisons en quarantaine dont on n'espère qu'elles ne déclareront aucun nouveau cas » souligne Christian Mascaro, directeur des opérations d'Action contre la Faim en Sierra Leone. Le 6 août dernier, le Président sierra leonais avait prolongé l'état d'urgence, bien que la plupart des mesures ne soient plus effectives. Seule celle concernant les enterrements continue d'être appliquée, afin d'éviter les contaminations au moment des rites funéraires, lorsque les corps sont extrêmement contagieux.
 
L'agriculture, fortement affectée par l'épidémie
Action contre la Faim, présente au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée, continue à travailler dans le district de Moyamba et la Zone de l'Ouest. En juin, les équipes spécialisées en sécurité alimentaire y ont démarré deux programmes pour soutenir les personnes vulnérables et les survivants d'Ebola afin qu'ils puissent retrouver les moyens de vivre décemment. « A Moyamba, les familles ciblées reçoivent de l'argent durant la période de soudure et à partir d'octobre, elles recevront des semences pour les cultiver. Les survivants d'Ebola dans la Zone de l'Ouest ont quant à eux un soutien direct pour mettre en place des activités génératrices de revenus » explique Christian Mascaro.
En effet, si la situation économique du pays se stabilise avec la fin des mesures d'urgence relatives à l'épidémie, l'impact d'Ebola reste fort au sein de la population, et particulièrement chez les plus vulnérables. L'EFSA (Emergency Food Security Assessment) annonçait en avril dernier que 43% de la population étaient en situation d'insécurité alimentaire. L'agriculture semble être le secteur le plus touché, avec une baisse moyenne de la production égale à 39%, et qui atteint la barre des 40% à Moyamba.
 
Mobilisation communautaire et coordination transfrontalière
« La crise d’Ebola qui a frappé l'Afrique de l’Ouest a clairement souligné l’importance de la mobilisation communautaire dans la gestion de l'épidémie. Elle permet une meilleure compréhension des enjeux liés au virus dans les communautés » souligne Christian Mascaro. L’approche CLEME (Community Led Ebola Management Eradication), développée par ACF, a permis aux communautés de Moyamba et Kambia de participer au contrôle de l’épidémie, en identifiant les comportements à risque et ceux qui permettent la réduction des transmissions. Les volontaires, issus des communautés, sont responsables entre autres de la mise en place et du respect des mesures d’hygiène. « Cette approche innovante dans la lutte contre Ebola est devenue indispensable car elle permet aux communautés de trouver des solutions en accord avec leurs besoins individuels et leur culture » conclut James Senesie, responsable des programmes Eau, Hygiène et Assainissement d’ACF.
 
Par ailleurs, l'amélioration de l'accès à l'eau et l'assainissement ainsi que celle des pratiques d'hygiène se poursuit dans les centres de santé. ACF travaille également dans le district de Kambia, à la frontière guinéenne où la surveillance communautaire est renforcée pour éviter les cas de transmissions transfrontalières. Une zone à risque, déjà touchée par des épidémies successives de choléra. La Guinée est aujourd'hui le dernier des trois pays d'Afrique de l'Ouest touchés par le virus qui continue à enregistrer des nouveaux cas d'Ebola.

Action contre la Faim, 35 ans de lutte contre la faim
Créée en 1979, Action contre la Faim (ACF) est une organisation non gouvernementale internationale qui lutte contre la faim dans le monde. Sa charte des principes humanitaires - indépendance, neutralité, non-discrimination, accès libre et direct aux victimes, professionnalisme, transparence - fonde son identité depuis 35 ans. Sa mission est de sauver des vies en éliminant la faim par la prévention, la détection et le traitement de la sous-nutrition, en particulier pendant et après les situations d’urgence liées aux conflits et aux catastrophes naturelles. Action contre la Faim coordonne ses programmes autour de 4 domaines d’activités : nutrition, santé et pratiques de soins - sécurité alimentaire et moyens d’existence - eau, assainissement et hygiène - plaidoyer et sensibilisation. En 2014, Action contre la Faim est venue en aide à plus de 13,6 millions de personnes dans 46 pays à travers le monde.

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www.actioncontrelafaim.org/fr/content/sierra-leone-stopper-le-virus-ebola-notre-maniere