Digestion : ces bienfaisantes bactéries !
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Dans l’intestin grêle, et plus encore dans le gros intestin, nous abritons une population bactérienne très importante. Brrrr... Des microbes dans notre corps ? Oui ! Et ils nous veulent beaucoup de bien. Le tube digestif n’est pas le seul abri que nous offrons aux bactéries. Nous en avons aussi dans la bouche, sur la peau, dans le nez... En tout, cette population représente jusqu’à 300 000 milliards de créatures microscopiques, soit trois fois plus que notre corps compte de cellules.
Depuis une vingtaine d’années, des chercheurs de plus en plus nombreux se passionnent pour ce microbiote composé d’une grande variété d’espèces différentes. D’innombrables études essaient de percer les mystères de leurs fonctions. Car nos amies bactéries font un tas de choses pour nous. Elles assurent à nos muqueuses un degré d’acidité optimal, elles détruisent les cellules cutanées mortes, elles participent à nos défenses immunitaires... Des études récentes montrent même que des troubles comme l’obésité, l’anxiété chronique ou même l’autisme pourraient être liés à un déséquilibre de notre microbiote.
Dans le tube digestif, les bactéries sont à leur aise. Dans l’estomac, certaines ont appris à résister à l’extrême acidité des sucs digestifs. Dans le gros intestin, les chercheurs ont calculé qu’un seul centimètre carré de paroi renferme plus de bactéries qu’il y a d’habitants sur Terre. Elles participent activement à la digestion et à l’assimilation. Ce sont elles qui parviennent à extraire encore des substances utiles des déchets digestifs. Elles dégradent certaines fibres végétales (légumes, fruits, algues...), digèrent le lactose des produits laitiers, rendent assimilables certains acides gras résistants, synthétisent des vitamines... Autant de tâches essentielles que notre organisme ne pourrait effectuer sans ces précieux petits alliés. Près de 1/5e des calories que nous assimilons au cours d’un repas sont rendues disponibles par le travail des bactéries.
Nos petites amies intestinales participent même à la régulation du cholestérol sanguin et à celle de la pression artérielle. Ce sont autant de bonnes raisons pour les chouchouter. Car il n’y a pas de bonne digestion sans une population bactérienne tonique et active, pas plus que de transit régulier sans un microbiote en bonne santé.
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Immunité intestinale
nos amies bactéries montent la garde dans l’intestin pour que des intrus pathogènes ne viennent pas s’y installer. c’est pour cette raison qu’elles prolifèrent au point de coloniser le moindre millimètre carré, histoire de ne pas laisser de place à celles qui pourraient vouloir squatter leur domicile. elles nous protègent ainsi, en toute simplicité, contre de nombreuses infections digestives et intestinales.
et lorsqu’un petit malin parvient tout de même à s’immiscer dans la place, elles changent de tactique et produisent des substances immunitaires pour aider à les détruire. en plus, elles sécrètent des messagers chimiques qui vont aller prévenir le cerveau de ce qui se passe dans le tube digestif jusqu’à la guérison.
Dr Philippe Maslo / Marie Borrel
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